Согласно китайскому военному исследованию, опубликованному в мае, сеть связи SpaceX Starlink может представлять угрозу национальной безопасности Китая, в связи с чем было рекомендовано разработать инструменты для ее отключения.

Недавнее компьютерное моделирование, проведенное группой китайских военных ученых, показало, что ядерный взрыв в ближнем космосе может создать радиоактивное облако над регионом размером со штат Нью-Йорк, выводя из строя или уничтожая спутники на околоземной орбите.

Исследователи из Северо-Западного института ядерных технологий в Сиане, под эгидой Народно-освободительной армии, создали модель, которая может оценивать характеристики ядерных противоспутниковых ракет на различных высотах с беспрецедентной глубиной и точностью.

По результатам моделирования, относительно слабая по сегодняшним меркам 10-мегатонная боеголовка может представлять серьезную угрозу для спутников, если взорвется на высоте 80 километров (50 миль).

Физик-ядерщик Лю Ли и его коллеги предсказали, что в результате взрыва может образоваться облако в форме перевернутой груши, и превратить молекулы воздуха в радиоактивные частицы. Их выводы были опубликованы 15 октября в журнале Nuclear Techniques.

Облако может покрыть более 140 000 кв. км всего за пять минут и подняться на высоту около 500 км.

Использование ядерных бомб против спутников было предметом нескольких компьютерных симуляций, но, по словам группы Лю, большинство этих симуляций были сосредоточены на взрыве, происходящем в космосе.

Из-за отсутствия воздуха космический взрыв не создаст большого количества облаков. Большинство высокоэнергетических частиц, образовавшихся в результате этого события, будут захвачены магнитным полем Земли и растянутся в виде радиационного пояса, подвергая опасности различные космические аппараты. Это может сделать использование ядерных бомб для уничтожения спутников чрезмерно рискованным и неэффективным.

Но, по словам Лю, взрыв очень близко к космосу произвел бы облако с общей массой, намного превышающей массу самой бомбы, из-за молекул воздуха, присутствующих в атмосфере Земли.

Несколько ценных целей могут быть уничтожены обычными средствами защиты, такими как противоспутниковые ракеты, но на операции Starlink не повлияет потеря нескольких недорогих спутников.

Поэтому некоторые китайские ученые предложили атаковать небольшое количество тщательно отобранных целей, что может привести к образованию космического мусора. Обломки нарушат работу сети Starlink, столкнувшись с другими спутниками на той же орбите и создав больше мусора. Но было бы трудно держать мусор подальше от полезных спутников.

Ученый-космонавт из Пекина утверждает, что моделирование не указывает на то, что Китай будет использовать такое оружие.

Исследователь, пожелавший остаться неназванным из-за деликатного характера темы, заявил: «Международное право запрещает испытания или использование ядерного оружия как в космосе, так и в атмосфере». Ядерная бомба никогда не испытывалась Китаем в ближнем космосе.

 Перевод выполнен Дарьей Маркиной для ООО «Генвосток Медиа»